Odontogeriatría, la salud bucodental de las personas mayores

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La odontogeriatría se define como la atención de la salud bucal para personas de 65 años de edad o más y para personas de cualquier edad cuyo estado físico general esté significativamente influenciado por procesos degenerativos y enfermedades que se asocian habitualmente con la persona mayor.

A medida que pasan los años la gente vive más y conserva cada vez más sus piezas dientarias. Al mismo tiempo, sus demandas son cada vez mayores y requieren de profesionales preparados no solamente en las características odontológicas de los ancianos, sino también en aspectos médicos, gerontológicos y psicológicos, para poder llegar a un grado de comprensión indispensable que posibilite un buen diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado.

No basta demostrar sensibilidad a las necesidades de las personas mayores, los problemas clínicos para planear y suministrar atención odontogeriátrica pueden ser muy grandes y a menudo obligan a adquirir nuevos conocimientos y habilidades teórico – prácticas.

Es muy frecuente que durante la fase anciana la salud oral sufra alteraciones, ya sea por el uso de prótesis, consumo de medicamentos o trastornos propios de una edad avanzada. Además, es uno de los colectivos que acude menos al dentista y se hace imprescindible que realicen controles regularmente. Entre sus problemas bucales más comunes encontramos sensibilidad dental, caries radiculares, sequedad bucal, disminución de la calidad de los dientes, enfermedades de las encías… Además, sabemos que muchos casos tienen dificultades con la masticación por deficiencias bucodentales. Una mala dentadura que no permite masticar bien es desfavorable para la digestión y una mala obtención de nutrientes.

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